O KATHAK tem sua origem na palavra Katha que quer dizer “contar história”. Este estilo de dança nasceu às margens do Rio Ganges e tinha, como prioridade, ser uma dança de rituais Templários. Esses rituais de adoração eram executados por artistas itinerantes e portanto não se vê no Kathak o estabelecimento do sistema devadasi, que é o sistema de dançarinas atachadas aos Templos.

Com o advento da invasão muçulmana e o florescimento do período Mughal no séc. 15, houve o florescimento da unidade política, da estabilidade econômica, da justiça social e um grande interesse nas artes indianas. Foram trazidas para a Índia dançarinas persas que se misturaram a essa forma de dança já existente. Essa mistura Hindu/muçulmana deu origem ao que hoje conhecemos como Kathak, forma de dança muito apreciada no norte da índia. Dentro do Kathak são conhecidos vários estilos distintos sendo as principais escolas a Gharana de Lucknow, a Gharana de Benares e a Gharana de Jaipur, todas mantendo um enfoque técnico com um elaborado trabalho de pés e piruetas, além de expressões faciais. Existem dois tipos de vestimentas básicas para o Kathak sendo uma delas de grande influência muçulmana relacionada ao princípio de Deus Único e que tem sua origem no período Mughal. É uma vestimenta simples constituída de um vestido com a saia mais curta deixando os guizos bem à mostra e levando um véu à cabeça.

O segundo tipo é mais ligado à cultura Hindu sendo constituído de uma blusa curta e uma saia comprida que não deixa os guizos à mostra, além de um xale. A característica principal do Kathak é a rapidez de trabalho de pés e as piruetas.
Os principais instrumentos de um concerto de Kathak são a Tabla e o Sarangi mas também são usados como acompanhamento o Pakhwaj e o Sitar, além da voz.
É interessante ressaltar que no Kathak além do vocal, o próprio dançarino, em muitos momentos, canta os “bols” das batidas dos pés. O estilo de música é o Hindustani.